በ 1896 በአቴንስ የተካሄደው የኦሎምፒክ ጨዋታዎች ከዘመናዊው የኦሎምፒክ እንቅስቃሴ ጋር የተያያዙ የመጀመሪያ ጨዋታዎች ነበሩ ፡፡ በዚያን ጊዜ የኦሎምፒክ ዋና ባህሎች ገና ስላልተፈጠሩ በብዙ መንገዶች ከእነዚያ በእኛ ጊዜ ከሚዘጋጁት የስፖርት ውድድሮች የተለዩ ነበሩ ፡፡
የኦሎምፒክ ውድድሮችን እንደገና የማደስ ጉዳይ በተለያዩ ሀገሮች በተደጋጋሚ ሲወያይ የነበረ ቢሆንም ይህ ሀሳብ እውን ሊሆን የቻለው እ.ኤ.አ.በ 1984 IOC ን በፈጠረው ፈረንሳዊው ፒየር ዲ ኩባርቲን ጥረት ብቻ ነው ፡፡ በመጀመሪያ ዝግጅቱን በ 1900 ለማካሄድ ታቅዶ የነበረ ቢሆንም አዘጋጆቹ ከስድስት ዓመት መጠበቅ በኋላ ለጨዋታዎች ያለው ፍላጎት ይጠፋል እናም የእነሱ አያያዝ ትርጉም አልባ ይሆናል የሚል ስጋት ነበራቸው ፡፡ ለኦሊምፒክ ቦታን በሚመርጡበት ጊዜ በርካታ ከተሞች ከግምት ውስጥ ቢገቡም በመጨረሻ አቴንስን የመረጡት በዘመናዊው እንቅስቃሴ እና በጥንታዊው መካከል ያለውን ግንኙነት ለማጉላት ነበር ፡፡
የመክፈቻ ሥነ ሥርዓቱ ሚያዝያ 6 ተካሂዷል ፡፡ እሱ እንደ እኛ ዘመን ሁሉ ጨዋታዎቹ የተካሄዱበት የአገር መሪ አጭር ንግግር እንዲሁም የኦሎምፒክ መዝሙር አፈፃፀም አካትቷል ፡፡ ግን ግን ልዩነቶችም አሉ-በተለይም እ.ኤ.አ. በ 1896 የአትሌቶች መሐላ ገና አልነበረም ፡፡ 241 ሰዎች በኦሎምፒክ እንዲሳተፉ ተፈቅዶላቸዋል ፣ በተጨማሪም ከእነሱ መካከል አትሌቶች አልነበሩም ፡፡ ውድድሮች በ 9 ስፖርቶች ተካሂደዋል-በአትሌቲክስ ፣ በጥይት ፣ በስነ-ጥበባዊ ጂምናስቲክስ ፣ በግሪኮ-ሮማን ትግል ፣ መዋኘት ፣ ብስክሌት መንዳት ፣ ክብደት ማንሳት ፣ ቴኒስ እና አጥር ፡፡
በአቴንስ በተካሄደው የኦሎምፒክ ጨዋታዎች አትሌቶችን እንደየብሔራቸው መከፋፈል ገና ልማድ ስላልነበረ የአይኦኦ አባላት ከብዙ ዓመታት በኋላ በልዩ ስፖርት ውስጥ ሜዳሊያ ያገኙትን ከአሥራ አራቱ አገሮች መካከል የትኛው እንደሆነ ማወቅ ነበረባቸው ፡፡ ችግሩ በቴኒስ ውድድር ላይ የተደባለቁ ቡድኖች መሳተፋቸውም ነበር ፡፡ በተጨማሪም ፣ አንዳንድ አትሌቶች የአንድ ሀገር ዜግነት ነበራቸው ፣ ግን በእውነቱ በሌላ አገር ይኖሩ ነበር ፡፡ ቢሆንም ፣ በከፊል ወደ ስምምነት መድረስ እና ሜዳሊያዎችን ማሰራጨት ይቻል ነበር ፣ ምንም እንኳን አሁንም አከራካሪ ነጥቦች ቢኖሩም ፡፡
በጣም ግሪካውያንን የሚያሳዝነው በ 1896 ኦሎምፒክ የመጀመሪያዎቹ ቦታዎች በአብዛኛው በባዕዳን የተያዙ ነበሩ ፡፡ አሜሪካኖች በሶስት እጥፍ ዝላይ እና በዲስ ውርወራ ውድድሮች እንዲሁም በ 100 እና በ 400 ሜትር ስፖርቶች ወርቅ አሸንፈዋል ፡፡ፈረንሳዊው ፓውል ማሶን ደግሞ በሩጫ ውድድሩ እና በ 2000 እና በ 10000 ሜትር የብስክሌት ውድድሮች አሸንፈዋል ፡፡ ከክብደኞቹ መካከል ጥሩዎቹ እንግሊዛዊው ላውንስተን ኤሊዮት ነበሩ ፡፡ እና ዳኔ ቪግጎ ጄንሰን ጀርመኖች በትግል እና በጅምናስቲክ ውድድሮች ራሳቸውን ለይተው የታወቁ ሲሆን ሃንጋሪያው አልፍሬድ ሃይስ የመዋኛ ውድድርን አሸነፈ ፡፡ ግሪኮች በሩጫ ፣ በአመፅ እና በጦር መሳሪያ ጠመንጃ በመተኮስ እና በአጥር ማገድ ሜዳሊያ ድል ተቀዳጅተዋል ፡፡ የተደባለቀ የአንጎ-ጀርመን ቡድን በቴኒስ ውድድር አሸነፈ ፡፡
